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Die „Blaue Banane“ beschreibt einen bandförmigen, dicht besiedelten wirtschaftlichen Großraum in Europa, der sich durch ein hohes Maß an Bevölkerung, Medien, Kapital, Wirtschaft, Wissen, Kultur und Infrastruktur auszeichnet, und 20 Global and World Cities, sowie fast alle zentralen Institutionen der Europäischen Union beherbergt. Der Begriff aus dem Jahr 1989 geht auf den französischen Geographen Roger Brunet zurück und sollte dazu dienen, unterschiedliche Besiedlungsdichten zu erklären und den Kontinent in Aktiv- und Passivräume zu gliedern. Das Gebiet erstreckt sich bananenförmig von Manchester im Norden entlang dem Rhein bis nach Norditalien im Süden und schließt weite Teile Belgiens, der Niederlande, Deutschlands, Frankreichs, der Schweiz sowie Italiens ein. Die „Banane“ wird als blau bezeichnet, da es sich bei dem beschriebenen Gebiet um das europäische Kerngebiet handelt, und die Flagge Europa größtenteils blau ist. Eine andere Vermutung ist, dass die Farbe auf das Blau der Arbeitskleidung der industriellen Fabrikarbeiter (Blue Collar, Blaumann) zurückgeht. Das Modell der „Blauen Banane“ kann durch das der „Goldenen Banane“ oder das des europäischen „Sun Belts“ ergänzt werden, welches den ebenfalls dichtbevölkerten Großraum entlang der Mittelmeerküste von Italien über Frankreich bis nach Spanien beschreibt. Heute hat sich das Modell aufgrund der wachsenden Zusammenarbeit und der Expansion Europas zu einem „Blauen Stern“ weiterentwickelt, das Entwicklungsachsen und Verdichtungsräume in Ost-West-Richtung in den Blick nimmt.