Einem Bericht aus dem Alten Testament folgend schilderte Rubens die schöne Bathseba im Hof des Palasts von König David bei der Toilette. Von links kommt ein Page, der Bathseba seinen Brief überbringt. David war Bathseba in Liebe verfallen, rief sie zu sich, und sie wurde schwanger. Um das Unrecht zu vertuschen, schickte er ihren Gatten Uria in die vordere Linie einer Schlacht, wo dieser starb. Vermutlich ließ sich Rubens durch die Schönheit seiner zweiten, jungen Frau Hélène Fourment zu diesem Spätwerk anregen.
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Im Alten Testament wird erzählt, wie König David eines Tages Bathseba, die Frau seines Feldherren Urija, beim Baden beobachtet. Der König verliebt sich, und weil Urija gerade weit weg im Krieg ist, lädt er Bathseba in seinen Palast ein. Die Liebesnacht hat Folgen: Bathseba ist schwanger. Der König versucht zunächst, den Ehebruch zu vertuschen, indem er Urija Heimaturlaub gewährt, damit dieser bei seiner Frau schläft – so könnte er ihm das Kind unterschieben. Dumm nur, dass Urija darauf besteht, bei seinen Soldaten zu nächtigen. Daraufhin schickt David einen Brief an die Front zum Heerführer seiner Truppen:
„Stellt Urija nach vorn, wo der Kampf am heftigsten ist, dann zieht euch von ihm zurück, sodass er getroffen wird und den Tod findet!“
Tatsächlich kommt Urija ums Leben. König David macht Bathseba zu seiner achten Ehefrau. Gott missbilligt jedoch seine schändliche Tat und lässt zur Strafe das Kind sterben. Bathseba bekommt dann noch ein zweites Kind: den späteren König Salomo.
- Material & Technik
- Öl auf Eichenholz
- Museum
- Gemäldegalerie Alte Meister
- Datierung
- Um 1635
- Inventarnummer
- Gal.-Nr. 965