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Dem Alten Testament nach stritten der biblische Prophet Elias und König Ahab, der dem Götzen Baal huldigte, um den richtigen Gott. Dazu errichteten sie jeweils einen Opfertisch: wessen Altar sich zuerst entzündet, dessen Gott sei der rechtmäßige.

Während die Anhänger beider noch um göttliche Hilfe baten, fiel das Feuer auf Elias’ Gabe. Die Baalspriester wurden daraufhin hingemetzelt. Das Gemälde illustriert die Radikalität der Glaubenskämpfe zwischen Katholiken und den Anhängern von Luthers neuer Lehre.