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Im Auftrag Gottes baute Noah eine Arche, um von jeder Tierart ein Paar vor der Sintflut zu retten. Die biblische Geschichte erlaubte die Darstellung von über 100 unterschiedlichen Arten, die alle zoologisch bestimmbar sind. Neben den einheimischen interessierten Savery vor allem die exotischen Tiere, die er aus Berichten niederländischer Kaufleute und aus Tierbüchern kannte. Als Hofmaler Kaiser Rudolfs II. hatte er Zugang zu den Tiergärten in Prag, wo er z. B. Papageien und Raubtiere nach dem Leben zeichnete.