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Albrecht Dürer (1471–1528) hat Bedeutendes für die Holzschnittkunst geleistet. Das Blatt „Reiter und Landsknecht“ entstammt seinem Frühwerk, offenbart aber bereits den an der Natur und zeitgenössischen italienischen Vorbildern geschulten Realismus, der seine berühmten, wenig später entstandenen Holzschnittfolgen „Marienleben“ und „Apokalypse“ bestimmen wird.

Das Blatt zeigt Herr und Knecht auf der Flucht. Die Handlung entwickelte sich vermutlich über mehrere Blätter. Da die Anschlussblätter allerdings nicht bekannt sind, blieb der Grund  für die panische Flucht der beiden lange Zeit unbekannt.

Einen Deutungshinweis liefert ein anonymes Nürnberger Gemäldefragment, das um 1510 entstand und Dürers Holzschnitt sehr detailgenau wiedergibt. Dort steht am rechten Bildrand der Tod, die Hand am Sensengriff.