Hersteller:in uns nicht bekannt
Medizinbehälter (Ekpen)
Afrika, Nigeria, ehem. Königreich Benin
18./19. Jh.
Gelbguss
G. Willhöfft
Ankauf von Willhöfft 1905
MAf 11641
Der bronzene Leoparden-Medizinbehälter (ekpen) wurde ausschließlich für den Oba (König) hergestellt und von ihm genutzt. Der ekpen diente zur Aufbewahrung von Präparaten oder wurde auf königlichen Ahnenaltären aufgestellt. Bei der Verwendung innerhalb königlicher Zeremonien im Palast, diente er der Bezeugung der Macht und Stellung des Oba im Königreich. Der Leopard wird auf Edo "ekpen n'oha" genannt und galt im ehemaligen Königreich Benin als mächtiges Tier und König der Wälder. Seine Gewandtheit und Kraft machten ihn zu einem Symbol für Eigenschaften, die denen des Oba ähnelten. So wurden die Eigenschaften des Tieres mit der sozialen und politischen Macht des Oba verglichen, der als Ekpen-owa, der "Leopard des Heimes", bezeichnet wird. Wie Ndubuisi Ezeluomba Francoise Billoin Richardson, Kurator für afrikanische Kunst am New Orleans Museum of Art, treffend formuliert:
"Für die Benin-Kultur dienen das Konzept der Natur und die definierenden Merkmale der Tiere dazu, die äußeren Grenzen des Menschlichen, wie das Nichtmenschliche und das Übernatürliche, festzulegen.“
Enotie Paul Ogbebor