Link only available on sub pages

The face – a mirror of the soul? Of the emotions? For Marlene Dumas, originally from South Africa and today living in Amsterdam, the face may well be the core theme in her art.

“What I always find so fascinating about the human face, painting and working with it, is the fact that if you are interested in the world of human emotions, it has everything in it.”

She never works from a life model. Instead, she has collected a large archive of photographs to work from – press photos, pictures in glossy magazines, and snapshots. This painting entitled Ecce Homo is also based on a photo, though Dumas has radically changed the image in the process of painting:

“When I use a photo or snapshot, I don’t try to imitate the medium itself. It’s my model, and I try to recognise the facial expression.”

In most cases, the photo only captures the external appearance. In her paintings, Dumas transforms the model to give a visual expression to what she perceives as the ‘true face’ of the person photographed.

The title Ecce Homo – “Behold – the man” is a reference to a scene in the Gospel according to Saint John when Pontius Pilate, Roman governor of Judea, used just those words to present the tortured Christ to the gathered crowds. Marlene Dumas created this painting as part of the process of making a larger work commissioned as a new altarpiece for Dresden’s Saint Anne’s Church.

Je obličej zrcadlem naší duše? Našich emocí a pocitů? Pro Marlene Dumasovou, která pochází z Jižní Afriky a dnes žije v Amsterdamu, je obličej pravděpodobně nejdůležitějším tématem:

"To, co na lidské tváři neustále obdivuji a co mě nutí ji stále malovat a pracovat s ní, je skutečnost, že pokud se zajímáte o citový svět lidí, najdete vše právě tam."

Marlene Dumasové nesedí nikdo modelem. Jako předlohy pro své obrazy používá fotografie, které sbírá ve svém rozsáhlém archívu - ať se jedná o fotografie a obrázky z novin a časopisů nebo o momentky. Také pro tento obraz s názvem "Ecce Homo" Dumasové sloužila jako předloha fotografie, kterou ale během práce na obraze silně změnila:

"Když používám nějakou fotografii nebo momentku, není mým záměrem, toto medium imitovat, tedy napodobit. Fotografie je mým modelem a já se snažím rozeznat výraz zobrazené tváře."

Fotografie zachycuje většinou pouze vnější vzhled. Na svých obrazech Dumasová transformuje svou předlohu a snaží se zobratit to, co sama vnímá jako "pravou tvář" osoby na fotografii.

Název "Ecce Homo" - "Viz: člověk" nás odkazuje na scénu v Janově evangeliu, během níž římský prefekt Pilát Pontský představuje Ježíše, poznamenaného mučením, lidskému zástupu shromážděnému před jeho palácem. Obraz vznikl v souvislosti práce na větším projektu, když Marlene Dumasová pracovala na novém oltáři pro drážďanský kostel Svaté Anny.